A sárgatesthormonnak is nevezett progeszteron egy létfontosságú női nemi hormon, amely az ösztrogénnel együtt meghatározó szerepet játszik a női egészség megőrzésében és a hormonális egyensúly fenntartásában a pubertástól kezdve a változókor utáni időszakig. A progeszteron központi szerepet játszik például a menstruációs ciklus szabályozásában, a terhesség támogatásában és számos más élettani folyamatban.
Az életkor előrehaladtával és a menopauza felé közeledve az ovuláció gyakorisága csökken, és ennek megfelelően a test kevesebb progeszteront termel. Ez a csökkenés, összekapcsolódva az ingadozó ösztrogénszinttel hozzájárul a menopauza jellemző tüneteihez, mint amilyen például a hőhullámok, a hangulatingadozások és az alvászavarok.
A menopauza után a petefészkek minimális mennyiségű progeszteront termelnek, így a szervezet főként a mellékvesékre támaszkodik az ellátás érdekében, ám a progeszteron szintje így is alacsony marad. Ez az állandóan alacsony progeszteronszint az ösztrogén viszonylag magasabb szintje mellett hozzájárulhat bizonyos egészségi problémák, például a csontritkulás fokozott kockázatához.
A progeszteron gyorsabban ürül ki a szervezetből, mint az ösztrogén. 35 és 70 év között az ösztrogén szintje átlagosan 35%-kal, a progeszteroné pedig akár 75%-kal is csökkenhet, ami ösztrogéndominanciához és olyan tünetekhez vezethet, mint például az ingerlékenység, a hőhullámok, a mellfeszülés vagy a haspuffadás. Ezen felül a menopauza befolyásolhatja a hangulatot, a súlyeloszlást, az alvás minőségét és a hajsűrűséget is.
A változókor alatt és után a tünetek és a potenciális egészségi kockázatok enyhítése érdekében sokan alkalmaznak hormonpótló terápiát. A szintetikus progeszteron azonban nem képes pontosan utánozni a szervezet által termelt természetes progeszteron egyedülálló előnyeit, így például nem nyújtja ugyanazt a védelmet a méhrák ellen, mint a természetes progeszteron.
